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Dr. Daniel Cherix

Né le 8 juin 1950 à Lausanne. Etudes à l’Université de Lausanne 1969 à 1974
Thèse de doctorat à l’Institut de zoologie et d’écologie animale (UNIL) 1976 à 1980
Sous la direction du Dr Cesare Baroni-Urbani du Museum d’histoire naturelle de Bâle
Bourse de voyage de l’Académie suisse des Sciences naturelles
Etude comparative sur les fourmis de l’île d’Hokkaido (Japon)
Bourse du Fonds national suisse de la recherche scientifique
Comportement des fourmis de feu (Université de Géorgie, Athens, GA, USA)
Dès 1982,Conservateur au Musée cantonal de zoologie et professeur suppléant à l’UNIL
Dès 1997,Professeur associé au Département d’Ecologie et d’Evolution de l’Université de Lausanne et Conservateur au Musée Cantonal de Zoologie
Depuis 1999,Président de la Commission de recherches du Parc National Suisse
Dès 2003, Membre de la Commission fédérale du Parc National Suisse
Domaines de recherches biologie et écologie des fourmis, tout particulièrement des fourmis des bois ainsi que des fourmis vagabondes (ou fourmis pestes introduites par l’homme)
Entomologie médico-légale (depuis 1993) en collaboration avec la Police de Sûreté (Inspecteur Claude Wyss)
Plusieurs séjours de recherches au Galápagos pour étudier l’impact des fourmis introduites par l’homme et développer des méthodes de lutte « biologiques ».
Recherches dirigées :A ce jour 8 thèses de doctorat  et 1 en cours, Plus de 30 travaux de masters
Publications
120 publications scientifiques, 5 livres (fourmis des bois, entomologie forensique etc.)
Médias
Participe depuis plusieurs années à différentes émissions radio et télévision ces dernières années comme le Journal du Dimanche (RSR la Première), Dolce Vita (TVSR), Impatience etc…
Consultant scientifique pour les principaux médias francophones.

Le voyage

13 avril

Genève - Johannesburg

Vol Swiss Genève – Zurich 21h.00 / 21h.50
En transit
Vol Swiss ou South African Zurich – Johannesburg 22h.45 / 10h.25  10h.25 de vol

14 avril

Johannesburg – Windhoek - Kalahari

Arrivée à Johannesburg à 10h.25. En transit
Vol South African Johannesburg – Windhoek - Kalahari 14h.35 / 16h.35    
Après notre arrivée à l’aéroport Hosea Kutako à Windhoek, nous rencontrerons nos pilotes privés et nous partirons avec nos deux avions qui nous accompagneront tout le long du voyage.
Vol privé en direction de Fish River Lodge, au cœur du Kalahari.
1 nuit avec hébergement pension complète au Suricate Tented Kalahari Lodge
Suricate Tented Kalahari Lodge est situé dans la réserve animalière de Intu Afrika Kalahari. Ces 10'000 hectares de faune sont localisés dans la région sud-ouest du désert du Kalahari, le long de la partie supérieur de la rivière Auob. L’étendue de la réserve est caractérisée par de anciennes dunes rouges faiblement couvertes d’une végétation unique. Le lodge lui-même est posé sur une dune de sable face à la rivière. Le lodge comprend un restaurant, un salon, une piscine et un bar. Le confortable salon style africain, face à la rivière Auob, et les abords de la piscine sont un cadre idéal pour apprécier les repas. Il n’y a pas d’électricité au lodge, tous les appareils fonctionnent au gaz ou à partir de sources naturelles, donnant ainsi une expérience plus africaine. Le lodge comprend 11 tentes luxueuses de plein pied et bien isolées, dans la savane. Chaque tente possède un lit double, un filet contre les moustiques, un minibar et un coffre. Il y a également un bureau privé, un jacuzzi avec eau chaude ou froide, une toilette et une douche.
Nous ferons une exploration de la réserve du Kalahari avec un véhicule 4x4, et y admirerons le coucher de soleil. Nous ferons une marche au crépuscule avec un bushman de l’ethnie San afin de découvrir leurs techniques de survie dans le désert. Cette région offre également l’occasion d’apprendre un peu plus sur le programme de réintroduction de prédateurs. Cette marche peut également se faire le lendemain.

15 avril   

Kalahari – Fish River

A notre convenance, départ en avion privé sur le sud du pays, en direction de la Réserve Intu Afrika au Canyon de Fish River. Nous séjournerons au Fish River Lodge.
2 nuits avec hébergement pension complète au Fish River Lodge
Le lodge est situé à l’ouest du Canyon avec vue sur la partie la plus profonde du Canyon et vers l’est avec vue sur les collines lointaines.
Vingt chalets spacieux sont positionnés le long du bord avec une distance suffisante entre les chalets afin d’assurer vie privée et tranquillité. Les chalets sont recouverts à l’extérieur par des pierres et possèdent de larges fenêtres qui offrent lumière et vue au-dessus du canyon. A la nuit tombée, vous pourrez regarder les étoiles à travers les velux intelligemment disposés. Chaque chalet possède une douche séparée, dressing, un double lavabo, une toilette et une douche extérieure. Un lit extérieur est disponible pour les clients qui souhaitent dormir sous les étoiles.
Le lodge principal possède un salon intérieur et extérieur afin d’en profiter en tout temps et tout au long de l’année. La bonne cuisine maison est servie sur le « deck » en été. Les boissons peuvent être consommées au bar à l’intérieur ou à l’extérieur près de la piscine. Le mobilier du lodge est simple et le jeu de couleurs choisis reflète les teintes subtiles du canyon.
Toutes les activités du lodge sont incluses. (Tour en 4x4 et à pied, explications sur la géologie, faune et flore, etc…)
Fish River Canyon
La Fish River est la plus longue rivière de Namibie (700km). Capable de crues féroces, elle ne coule plus en saison sèche, seul des bassins se succèdent alors en chapelet. Quelques plantes grasses et touffes d’herbe denses poussent encore dans le lit de la rivière. Le Fish River Canyon est le second plus grand canyon de monde, après le Grand Canyon aux Etats-Unis. Le canyon mesure 550m de profondeur et 161km de longueur.

16 avril

Fish River

Jour de visites, activités, découvertes, etc. Tout inclus.

17 avril

Fish River - Namib

A notre convenance, vol privé sur le centre ouest du pays, en plein Namib. Transfert en 4x4 sur l’un des  plus somptueux lodge du circuit.
2 nuits avec hébergement pension complète au Wolwedans Dune Lodge
Situé au cœur de la Réserve Naturelle de Namib Rand et niché au sommet d’une dune, au sud-est des dunes de Sossusvlei, avec une magnifique vue sur le paysage. Le lodge est un endroit idéal pour explorer la splendeur du désert. Tous les chalets possèdent de spacieuses chambres à coucher, salles de bain et une véranda privée. Les repas et boissons sont servis dans la zone de réception décorée dans un style safari. Il y également une cheminée et des espaces de relaxation. Vous pourrez profiter d’une nature pittoresque au volant d’un 4x4, des marches et des spectaculaires couchers de soleil.
Attractions
NamibRand Nature Reserve
Le NamibRand Nature Reserve s’étend sur 172'000 hectares et est  la plus grande réserve naturelle d’Afrique. La réserve est située à 60km au sud du Sesriem Canyon and s’étend jusqu’à la frontière orientale de Namib Naukluft Park. La réserve avec ses dunes, ses montagnes et ses plaines calcaires  sont le foyer des zèbres, des koudous, des gazelles, des oryx, des léopards, des girafes, des hyènes, des otocyons (renard) et plus de 120 espèces d’oiseaux.
Sesriem Canyon & Sossusvlei
Crée par le Tsauchab, le Sesriem Canyon formé d’agglomérats rocheux datant de 15 millions d’années et mesurant un kilomètre de long et plus de 30 m de profondeur. Sesriem signifie « six courroies » en afrikaans, en référence aux premiers colons (Boers), jadis obligés d’attacher six courroies les unes aux autres à l’anse d’un seau pour puiser de l’eau au fond du canyon.
Pour info, Wolvedans organise des tours en montgolfière (payant) mais nous n’avons pas le temps de le faire, ou alors il faudrait laisser tomber la visite de Sosusvlei et Sesiriem le lendemain, ce qui est dommage.

18 avril

Namib

Jour de visite complet à Sosusvlei et à Sesriem, avec visites, activités, découvertes, etc. Tout inclus.

19 avril

Namib - Damaraland

A notre convenance, vol privé sur Damaraland. Transfert au Mowani Mountain Camp.
2 nuits avec hébergement pension complète au Mowani Mountain Camp
Mowani Mountain Camp est distingué par ses dômes de chaume qui forment la signature du camp situé au sommet d’une colline rocheuse. Mowani provient du nom M’Wane qui signifie « Lieu de Dieu », indiquant un haut lieur de paix et tranquillité. Le camp est l’un des plus beaux dans la région du Damaraland et se situe dans les environs d’un canal sauvage, entre les rivières Ugab et Huab. Paysages de désert, sites de formations géologiques et archéologiques et une variété de faune et flore du désert font de ce lieu une irrésistible destination pour les voyageurs. Le principal complexe se compose d’une réception, d’un bar, d’une salle à manger et d’un salon surplombant la piscine aménagée dans la roche. Mowani est fier de ses services et de l’attention que le personnel porte à ses clients. 
Les luxueuses tentes sont nichées dans un milieu naturel pour assurer un minimum d’impact sur l’environnement naturel. L’hébergement comprend 12 luxueuses tentes, toutes avec salles de bain privées, décorées d’un style africain de l’est, terrasses en bois individuelles assurant une superbe vue ouverte sur le paysage de Damara.
Les activités du camp comprennent une excursion aux gravures sur grès rouge de Twyfelfontein, un site archéologue qui offre plus de 2'500 gravures ainsi qu’une variété de peintures rupestres. Historiens comme visiteurs considèrent ce site comme l’un des plus beaux exemples de gravures en Afrique du sud. Il est possible de voir les insaisissables éléphants du désert et les rares rhinocéros noirs. Les plus aventuriers préfèreront les sentiers de randonnée, entre les rochers et les arbres « mopane »  dans la vallée en aval du camp. Les sites tels que la Burnt Mountain (la montagne brûlée) et l’Organ Pipes (les tuyaux d’orgue) sont tous accessibles en voiture.

20 avril

Damaraland

Jour de visites, activités, découvertes, etc. Tout inclus.

21 avril

Damaraland – Serra Cafema

A notre convenance, vol privé pour l’extrême nord de la Namibie, à la frontière avec l’Angola.
Transfert au luxueux Cerra Cafema Lodge où nous  séjournerons trois nuits.
3 nuits avec hébergement pension complète au Serra Cafema
Serra Cafema Camp est situé à l’extrême nord-ouest de la Namibie, au bord du fleuve Kunene. Chaque bungalow installé sur pilotis possède son propre balcon et hamac afin de profiter de l’environnement spectaculaire du lieu. Nous ferons un vol à basse latitude afin de survoler ces paysages incroyables qui donnent le ton pour un safari unique, à travers les prairies ouvertes et les hautes montagnes, Springbok et Ostrich. Les activités comprennent un tour en quad sur les dunes, un safari et un tour en bateau sur la rivière Kunene. Une marche dans les montagnes reculées et les vallées fluviales sera un moment fort pour ceux qui aiment les safaris à pied. Cet endroit est également idéal pour observer les oiseaux.
Attractions
Himba ou Ovahimba
Un peuple de pasteurs, les Himbas élèvent principalement des bovins et chèvres et mènent une vie de nomades. En fonction de la période de l’année, ils se déplacent avec leurs troupeaux vers différents points d’eau. Bien qu’ils portent peu de vêtements, habits, coiffure et bijoux font partie de la tradition et de la culture des Himbas, ce qui assure leur statut au sein de la tribu. Les femmes sont connues pour leurs apparences en prenant plusieurs heures chaque matin pour leurs soins de beauté. Elles se recouvrent le corps avec un mélange de matières grasses, ocre et une résine aromatique afin de se protéger du soleil. Le mélange donne à leur peau une lueur rougeâtre, qui correspond pour les Himbas à un idéal de beauté et symbolise la riche terre rouge  et le sang qui symbolise la vie. Elles se tressent également les cheveux entre elles et les couvrent de ce mélange ocre.

22 avril

Serra Cafema

Jour de visites, activités, découvertes, etc. Tout inclus.

23 avril

Serra Cafema

Jour de visites, activités, découvertes, etc. Tout inclus.

24 avril

Serra Cafema – Windhoek – Johannesburg – Zurich

Dans la matinée, dernier vol privé pour rejoindre la civilisation à Windhoek. Nos adieux à nos
pilotes et formalités d’émigration.
Vol South African Windhoek – Johannesburg 17h.25 / 19h.15    
En transit
Vol Swiss ou South African Johannesburg – Zurich 20h.15 / 06h.10

25 avril

Zurich – Genève
Arrivée à Zurich à 06h.10
Vol Swiss Zurich – Genève 07h.40 / 08h.30

*** Fin des prestations d’Equinoxe ***

Informations techniques

Sites web des lodges :

Pourquoi nos choix?

Nous avons pris l’option de voyager à une période de compromis, permettant des journées pas trop chaudes, des nuits agréables et un minimum de précipitations. Le mois d’avril (automne austral) réunit ces facteurs, sous réserve de changement climatique et de situation météo spécifique, bien évidemment. Dans la mesure où ce voyage ne touche ni la bande de Caprivi, ni le delta de l’Okavango (qui se visitent exclusivement en hiver austral, c'est-à-dire durant notre été), nous étions libres de choisir des dates permettant d’éviter une mauvaise saison en Suisse. Nous avons également laissé de côté l’aspect Atlantique et citadin : la nature namibienne a trop à offrir en 2 semaines, pour « perdre » du temps à visiter des quartiers d’habitations allemandes ou pour visiter les côtes. Toutes les compétences du Pr. Cherix seront ainsi mises en valeur du premier au dernier jour !

Le lecteur attentif verra également que nous n’avons pas inscrit Etosha au programme. En effet, cet immense parc du nord du pays attire beaucoup de monde, comme le Krüger en Afrique du Sud, et, outre le tourisme intensif, les services que l’on y trouve ne correspondent pas aux standards que nous nous sommes fixés pour ce voyage.  Ainsi, en lieu et place d’Etosha, nous volerons plus au nord, vers la frontière de l’Angola, où se trouvent les paysages les plus grandioses de toute l’Afrique australe (la frontière avec l’Angola est notamment constituée de l’une des très rares rivières permanente et navigable de la région). Nous passerons les  3 dernières nuits dans le seul lodge de toute la région, certes est hors de prix mais qui à lui seul constitue une exclusivité.

Ainsi, nous avons privilégié 5 zones radicalement différentes les unes des autres. Les voici chronologiquement :

1). Le Kalahari,

qui est un semi désert sablonneux de pratiquement un million de kilomètres carrés. C’est un désert habité et une faune abondante y vit. Paysages de savane africaine, immenses étendues ouvertes habitées par les grands mammifères. Ambiance safari.

2). Fish River Canyon,

le second plus grand canyon de la planète après le Grand Canyon ! Points de vue à couper le souffle, paysage lunaire, très rocailleux et déchiqueté.

3). Désert du Nabib,

tout à l’ouest, le long de la côte Atlantique. Le désert des superlatifs : dunes de sable rouge (notamment près de Sosusvlei), formations dues aux vents, espaces très graphiques, nombreuse micro-faune, etc.

4). Twyfelfontein (Damaraland),

Zone géologique de premier plan, cratères de volcans, peintures rupestres uniques en Afrique, forêts pétrifiées, dans un décor chaotique.

5). Serra Cafema,

Au nord d’Etosha. Vallée riche et verte, encadrée par des montagnes arides, au bout du monde. Contrastes saisissants. Le noble peuple Himba y vit, déconnecté de notre siècle…

Equinoxe n’a pas pour habitude de monter des voyages dits « d’hôtellerie ». Toutefois, dans certains cas, comme au Rajasthan, dans le Pacifique Sud ou en Namibie, cet aspect du voyage revêt une importance certaine et c’est ainsi que pour ce programme, nous avons négocié durant de nombreux mois pour obtenir des chambres dans des lodges exclusifs, dont la capacité d’accueil est extrêmement restreinte. Ces établissements privés sont les meilleurs du pays, à tous points de vue. Ainsi, voyager en entre-saison permettra aux lecteurs du Temps de pleinement profiter des soirées agréables, de se baigner ou d’assister aux petites conférences du Dr. Cherix dans les meilleures conditions qui soient. 

Nos deux avions privés

nous garantissent une totale liberté de mouvement et le temps gagné sera mis à profit pour les safaris, les découvertes, les marches et évidemment pour la photographie. Nous prévoyons plusieurs grandes balades à pied, avec des bushmen, des rangers et évidemment avec Daniel Cherix ! Usuellement, ces promenades se font au petit matin et en fin de journée. Gastronomie, soins / bien-être et siestes complètent le tableau…

La Namibie

La Namibie, ou « plus ancien désert du monde », s’étend sur 2’000 km, de la rivière Orange dans le sud  jusqu’à la rivière Kunene au nord. Ce vaste pays fait vingt fois la Suisse  (environs 800 000 m2) mais qui n’est habité que de 1.4 millions d’habitants, est réputé pour la beauté envoûtante de ses paysages parmi les plus spectaculaires de la planète. C’est un pays au multiples facettes comme les dunes mouvantes, les plaines, les lits de rivières de sable dans le désert, les hauts plateaux dans le centre du pays et la dépression d’Etosha, au nord. La Namibie est l’un des  pays les moins peuplé au monde, elle bénéficie d’un riche mélange de 13 différents groupes ethniques. Une personne sur deux vit dans les villes, dont la plus grande est la capitale, Windhoek. Bien évidemment, ces gigantesques espaces regorgent de faune et de flore typiquement africaine ou endémiques à ces régions.

Histoire

 
Le passé de la Namibie est aussi divers que ses paysages. Les premiers habitants furent la tribu des « San » il y a mille ans. Ils furent suivis par les Hottentots dans le sud, et les Wambo et les Herero qui ont colonisé le nord. Les navigateurs portugais ont étés les premiers européens à débarquer en Namibie alors qu’ils cherchaient la route pour les Indes. Les premiers colons européens étaient principalement les colons allemands qui ont mis en place des colonies durant la fin du 18e siècle et le début du 19e siècle. Mais c’est seulement qu’à la fin du 19e siècle  que la colonie a montré un réel intérêt pour la Namibie et en 1884 Adolf Lüderitz, un commerçant de Hambourg, a obtenu l'annexion à grande échelle de l'ensemble du territoire connu sous le nom de Namibie. Le seul territoire exclu fut l’enclave Walvis Bay et les îles Guano, lesquelles sont restées la propriété du gouvernement colonial du Cap, sous domination britannique. En premier, le rôle principal du gouvernement allemand fut d’établir et maintenir l’ordre civil. Mais, comme la communauté coloniale grandit et que le progrès économique fut créé, Herero et Nama ont commencé à remettre en question le « progrès » et sa menace directe pour les traditions. La plus grande rébellion fit 65000 victimes. Durant la première guerre mondiale, le sud-ouest africain fut la première possession allemande à tomber aux mains des alliés et en 1915 l’administration des forces militaires fut installée à Windhoek. Après plusieurs années de négociations et de lutte entre les autorités d’Afrique du Sud et la SWAPO, la Namibie a tenu sa première élection démocratique en février 1990 et Sam Nujoma est revenu au pays après 30 ans d’exil et a été élu président de Namibie.

Climat

Il fait chaud en Namibie mais la plus part du temps sec. Les pluies sont faibles mais quelques régions sèches peuvent recevoir le quota annuel de pluie durant une seule averse ! La saison des pluies se déroule généralement durant l’été austral (de novembre à février), principalement sur les côtes. La moyenne annuelle de précipitations est d’environ 250 millimètres, bien que les régions arides de Lower Orange et Namib reçoivent de moins de 100 mm par année, voir moins. La température varie selon les régions. Le climat dans le désert côtier est largement déterminé par l’arrivée d’un rapide courant froid océanique nommé Benguela. Le courant Benguela est responsable de l’omniprésent brouillard et la température varie entre 15-19 degrés. Dans le centre, les jours sont chauds voir très chaud (20-34 degrés en été) et les nuits sont froides. Elles peuvent être très froides durant l’hiver et tomber à 0 degrés. Dans le pays, en hiver austral, (juin à septembre), les nuits peuvent être glaciales.