La Route de la soie
Aux confins de l'Asie centrale
Du 10 juin au 3 juillet 2009
Groupe de 14 personnes
Le Voyage
La Route de la soie était certainement l’axe commercial le plus important de l’histoire.
Déjà dans l’Antiquité, elle reliait les peuples de Chine avec la Méditerranée. Les produits chinois comme la porcelaine, la soie et les épices étaient transportés sur cette route de l’ouest. Tandis qu’en sens inverse, à côté de la marchandise européenne, la pensée occidentale, le bouddhisme arrivaient à travers ce pont des cultures, par les steppes et oasis d’Asie centrale.
Les traces les plus impressionnantes et durables ont été laissées par le bouddhisme qui a connu son apogée sous la dynastie chinoise Tang, tout comme la totalité de la création culturelle et artistique de la Route de la soie.
Notre voyage vous mènera dans les territoires ouigours, en plein cœur de l’Asie centrale, à cheval entre le Kazakhstan, le Xinjiang, le Kirghizistan et l’Ouzbékistan. En Chine turcophone, vous vous rendrez compte de la sinisation systématique de cette province dite autonome. Vous découvrirez la vie quotidienne ainsi que l’artisanat traditionnel local (tissage Ikat, poterie, nouage de tapis, fabrication de couteaux) des paysans des oasis, en total anachronisme avec leurs concitoyens Hans, impliqués dans le tourbillon économique planétaire de notre siècle. L’Islam, souvent mélangé aux coutumes locales, ainsi que les pèlerinages marquent la vie des Ouigours. Comme un rappel à ces Routes de la soie, qui ont également favorisé les échanges d’idées et de pensées.
Durant ce voyage, vous découvrirez l’immensité du désert du Taklamakan, les joies et les souffrances de la vie dans le désert comme au temps des chercheurs, des aventuriers, des commerçants, des pèlerins ainsi que des seigneurs de guerre. Entre sites bouddhistes préislamiques et dunes de sable à perte de vue, entre curiosités, comme ces ingénieux conduits d’eau souterrains (les fameux Karez), et villes de garnisons, entre ultra-modernité des grands centres sans âme et la touchante générosité des habitants des villages ouigours, vous découvrirez toutes ces facettes qui font de la Route de la soie, ce qu’elle a été et ce qu’elle est devenue. Par le col du Torugart, nous entrerons dans le pays des montagnes, des lacs et des chevaux : le Kirghizistan, en écho aux immensités sèches et plates du Xinjiang, nous offrira des panoramas à couper le souffle, dans un décor de début d’été: la meilleure saison pour tirer profit de tout que ce pays a à offrir. Nous sommes, ici, dans la sphère d’influence russe, ou post-soviétique, et les contrastes entre richesses sans mesure des rois du pétrole et ruralité moyenâgeuse du petit peuple donnent tout à fait le change à la première partie du voyage. Avant d’aborder Constantinople, nous découvrirons les splendeurs de l’art islamique à Samarcande et Tashkent. L’Ouzbékistan, devenu grenier à coton de la planète, enjeu écologique majeur, en cours de désertification, nous permettra de terminer cet unique voyage par une forte impression architecturale et culturelle, trait d’union parfait entre l’esprit caravanier de la Route de la soie, et Istanbul, majestueux point final de notre périple, dont les fabuleuses collections de porcelaines chinoises du Palais Topkapi nous permettront de boucler la boucle de manière élégante.
Notre voyage a pour ambition de vous donner un éclairage historique et contemporain sur les réalités de cette Asie centrale et de vous faire vivre l’Histoire, grandeur nature.
Guide conférencière
Mme Anneliese Liechti-Stucki
Après 17 ans passés en Chine, dont la langue est l'une des nombreuses qu'elle parle, Dr. Anneliese Liechti-Stucki a étudié l'ethnologie à Zurich, à Taïwan, au Japon et en Australie. Elle a fait de nombreuses années de recherches en Afghanistan, en Chine, en Mongolie et au Turkménistan. Egalement diplomate pour l'ONU, elle a sillonné l'Asie durant plus de 32 ans! Anya, come on l'appelle, a également travaillé dans le secteur privé, en tant que conseillère en gestion et communication interculturelle pour des entreprises internationales présentes en Asie. Anya guide de temps à autres des voyages exceptionnels et nous a fait l'honneur d'accepter cet unique mandat romand. Anya est une parfaite francophone, elle respire la joie de vivre et son esprit décomplexé en fait une personne fort attachante. Bien plus qu'une excellente guide de voyage, Anya vous offrira son immense capital de connaissances, accumulées durant des décennies, tant du point de vue de l'histoire que sur la situation contemporaine des quatre pays visités. L'Asie centrale n'a plus de secrets pour elle, et ses très solides contacts privilégiés vous permettront d'accéder à des expériences et à des personnes qui, sans ces appuis, vous seraient tout simplement interdites. C'est ainsi que grâce à Anya, son ami de longue date, le directeur (Ouïgour) de l'agence au Xinjiang nous accompagnera sur la partie chinoise.
En outre, vous aurez le privilège de rencontrer les personnes suivantes:
M. Marin Leuthard, Swiss Executive Chef, Hyatt Regency Hotel Almaty.
M. Leuthard vous parlera de ses expériences d'expatrié suisse au Kazakhstan.
LEI Zhong Xun, peintre célèbre
M. Lei vous recevra dans sa maison à Urumqi, et parlera de sa vie et de son travail. M. Lei est un chinois Han de naissance mais il peint essentiellement des scènes ouïgoures de la vie de tous les jours. Ses aquarelles (de style traditionnel chinois) ont fait le tour du monde.
Dolan Mäshräp
Une soirée de musique et danse et repas dans un village de l'ouest du Xinjiang sera organisé spécialement pour vous. La représentation aura lieu dans une cour, sous la pergola de la maison d'un agriculteur fortuné. Tous les hommes le plus âgés (aqsakals) du village chanteront et danseront pour nous. Après la représentation, un repas typique avec des spécialités ouïgoures vous sera servi. C'est une occasion unique d'assister à une véritable scène de la vie et de la musique locales.
Grillade au coucher du soleil dans un village en marge du désert du Taklamakan.
Après une ballade facultative à dos de chameau (env. 30 minutes) en direction d'une tombe (mazar) d'un saint musulman, une grillade «shashlik» sera offerte dans un village qui se trouve aux abords du désert. Au coucher du soleil, des troupeaux de moutons, de chèvres et de chameaux rentrent progressivement au bercail et ces scènes bibliques resteront gravées pour longtemps dans vos esprits !
Musée de l'Institut du Xinjiang / Vestiges Culturels et d'Archéologie Un tour guidé dans ce Musée exceptionnel, qui normalement n'est pas ouvert au public, sera organisé spécialement pour le groupe. Si le Dr Idris Abdurrassul (francophone!), directeur du musée et ami personnel d'Anya, se trouve à Urumqi, il sera notre guide. Sinon, un collaborateur guidera le groupe.
Le programme
MERCREDI - 10 JUIN 2009
Genève - Istanbul - Almaty
13h25
Départ du vol Turkish Airlines TK1778 en classe affaires à destination d'Istanbul.
17h30
Arrivée à Istanbul et changement d'appareil
19h40
Départ du vol Turkish Airlines TK1350 en classe affaires à destination d'Almaty.
JEUDI - 11 JUIN 2009
Almaty
04.00
Arrivée à Almaty (Kazakhstan)
Immigration au Kazakhstan et transfert à votre hôtel. Prise des chambres dans le meilleur hôtel de l'ancienne capitale (Hyatt Regency). Repos. Dans l'après midi, et en fonction de comment se sont déroulés les vols, tour de ville incluant la visite de la cathédrale orthodoxe Zenkov, visite du somptueux musée des instruments de musique et, pour s'oxygéner les poumons, balade dans le parc Panfilov. Repas du soir et nuitée.
VENDREDI - 12 JUIN 2009
Almaty – Medeo – Urumqi (Chine)
Petit déjeuner. Matinée libre. Pour les personnes intéressées, rencontre avec M. Martin Leuthard, directeur exécutif du Hyatt, qui nous parlera de son expérience d'expatrié suisse au Kazakhstan. Puis transfert à l'aéroport d'Almaty en faisant un crochet par la station d'altitude de Medeo, à 1700 m. Repas de midi dans cette station sise à 17 kilomètres d'Almaty. Medeo était candidate malheureuse aux JO d'hiver de 2014 (finalement prévus à Sotchi, en Russie). Après cette curieuse et anachronique expérience, embarquement sur un vol de l'excellente China Eastern Airlines pour un vol Almaty – Urumqi (en classe éco).
Horaire prévu: 19h40 / 23h20
Bienvenue au Xinjiang chinois! Après les formalités d'immigration, transfert à votre hôtel. Nuitée au Sheraton, meilleur hôtel à Urumqi.
SAMEDI - 13 JUIN 2009
Urumqi - Turfan
Urumqi est la plus grande ville de Chine occidentale. Le Livre Guinness des records la classe comme la ville la plus continentale au monde, la mer la plus proche étant à 2500 km de distance. Cette ville à l'expansion vertigineuse (plus de 1,5 millions d'habitants dont 75% de Hans chinois contre un petit quart d'Ouigours indigènes) ne réserve pas de folles découvertes mais son musée est excellent et un sentier de recherches archéologiques permet une intéressante promenade. Rencontre avec l'artiste Lei Zhong Xun, fameux peintre Han établi à Urumqi et exécutant des aquarelles (chinoises traditionnelles) représentant les scènes de la vie ouigoure. M. Lei vend ses œuvres dans le monde entier. Dans l'après-midi, vous ferez route vers la dépression de Turfan, à 200 kilomètres (très bonne route). Nuitée au Tu Ha Hotel, le meilleur disponible.
Porte du désert du Taklamakan, sise à 154 mètres sous le niveau de la mer, Turfan (ou Turpan) était l'une des principales oasis qui jalonnaient la branche Nord de la Route de la soie, qui allait de Merv à Dunhuang, en passant par Boukhara, Samarcande, Kashgar, Kucha et Hami (l'oasis rivale). A cette époque, les lieux où passait la Route de la soie étaient la ville de Gaochang (située à 46 km au sud-est de Turfan), et la ville-garnison de Jiaohe (à 10 km à l'ouest de Turfan).
DIMANCHE - 14 JUIN 2009
Turfan
Petit déjeuner. En milieu de matinée, visite des sites précités de Jiaohe, ancienne citadelle protégeant la région à l'époque des Tang (VIIe au Xe siècle), et qui fut peu à peu abandonnée après la dynastie Yuan, vers le XIVe siècle. Construite en pisé, elle est aujourd'hui très endommagée; elle comptait parmi ses principaux monuments plusieurs monastères bouddhistes, une pagode, un groupe de 101 stupas. Visite également de Gaochang Gucheng, dont les tombes d'Astana, ancien cimetière de la ville de Gaochang. C'est là qu'étaient enterrés les morts des familles régnantes de Gaochan. Visite du minaret Emin, situé à deux kilomètres à l'est de la ville. Il fut construit de 1777 à 1778 par Emin Khoja, le souverain de Turfan. C'est une tour circulaire de 44 mètres de haut. Le palais de ce même Emin Khoja se trouve tout près de là. Enfin, visite des fameux systèmes d'irrigation souterrains, les karez. Nuitée au Tu Ha Hotel.
LUNDI - 15 JUIN 2009
Turfan – Luntai
Vous quitterez le pays du raisin pour pénétrer dans le fameux désert du Taklamakan, par une route nord – sud de 600 kilomètres (!) en plein désert. La route promet des beaux contrastes entre gorges étroites et plaines sans fin. Repas de midi «pique-nique» en route. Via des villes chinoises du bout du monde mais en pleine extension (notamment Toksun et Korla). Nuitée dans un petit hôtel local (local dans tous les sens du terme…)
MARDI - 16 JUIN 2009
Luntai – Minfeng
Départ ce matin pour continuer sur la «Trans Taklamakan Highway» dans un paysage grandiose de dunes de sable «pique-nique» façonnées par le vent. Petite promenade dans une forêt de Populus Diversifolia, un arbre capable de plonger ses racines à 20 mètres sous le sable et de survivre plusieurs années sans eau. Ici et là, vous apercevrez probablement les camps de «déplacés» dont seuls les gros numéros peints à même les murs signalent l'«adresse». Nuitée à la Minfeng Guesthouse, basique mais très correcte.
MERCREDI - 17 JUIN 2009
Minfeng – Hotan
Départ matinal (piste de 330 kilomètres de qualité variable…) en direction de l'extrême ouest. Vous longerez le Taklamakan et, en passant par les petits villages ouigours, rejoindrez Hotan, villeoasis ouigoure sur la branche sud de la Route de la soie. Selon le temps à disposition, visite d'une manufacture de jade. Nuitée dans un hôtel 2*.
JEUDI - 18 JUIN 2009
Hotan
Jour de repos. Visite de diverses activités réputées de Hotan: fabrique familiale de papier, manufacture de jade, tissage de tapis (méthode de nouage nommée Ikat), etc. Tour à dos de chameau dans les dunes au coucher du soleil et fastueux repas de brochettes chachliks pour terminer cette journée en beauté.
VENDREDI - 19 JUIN 2009
Hotan – Märkit
Votre piste continue sur 280 kilomètres en direction de Yarkand. Continuation sur Märkit, un village à la lisière du désert. C'est ici que l'explorateur suédois Sven Anders von Hedin commença son expédition dans le Taklamakan. L'après-midi, visite du village avec des maisons peintes ainsi que le grand Bazar. De plus, le soir, une famille de paysans que connaît personnellement Anya nous invitera pour une fête en notre honneur (le Dolan Mäshräp). Les Ouigours adorent chanter, danser et boire depuis la nuit des temps : cette soirée, non touristique, originale et en toute simplicité sera pour vous une occasion unique de lever un coin de voile sur la vie non censurée de cette minorité. Nuitée dans une Guesthouse simple.
SAMEDI - 20 JUIN 2009
Märkit – Kashgar
C'est samedi, jour du marché au village! Si Kashgar reste la référence, c'est ici, dans ce village inconnu des agences de voyages, que vous vivrez une expérience de marché unique! Le matin, visite du grand et vivant Bazar de Märkit. En route, visite du fameux marché d'animaux de Yopurga. Repas de midi. Arrivée en fin d'après-midi à Kashgar. Nuitée au Yanbu Hotel, le meilleur de Kashgar.
La ville de Kachgar se situe à l'ouest du désert du Taklamakan au pied des montagnes du Tian Shan. L'oasis de Kachgar se trouve au point de rencontre des routes nord et sud qui contournent le désert de Taklamakan. La route du Karakoroum qui emprunte le col de Khunjerab relie Kachgar à la ville d'Islamabad au Pakistan. Le Kirghizistan voisin est aussi accessible depuis Kachgar via le col de Torugart que vous emprunterez.
DIMANCHE - 21 JUIN 2009
Kashgar
Visite du fameux Bazar du dimanche. Visite des vieux quartiers des commerçants, du mausolée Appak-Khodja et de la mosquée Id gah.
LUNDI - 22 JUIN 2009
Kashgar – col du Torugart – Naryn (Kirghizstan)
Voyage à travers les montagnes Tian Shan jusqu'au col du Torugart, qui fait la frontière avec le Kirghizistan. Formalités douanières fastidieuses. Notre partenaire nous reçoit de l'autre côté de la frontière. Continuation à travers de magnifiques paysages de haute montagne jusqu'à Naryn, première ville à 210 kilomètres de la frontière. Si l'état des routes le permet, visite du Caravansérail de Tash Rabat qui date du XIVe siècle. Nuitée dans une Guesthouse kirghiz.
MARDI - 23 JUIN 2009
Naryn – Yssyk-Kul
En chemin pour aller au lac Yssyk-Kul nous traverserons un paysage montagnard pittoresque. Visite du village Kochkorka (fabrication de feutre). Repas du soir et nuitée dans un hôtel de classe touristique en bordure du lac.
L'Yssyk-Kul qui signifie «lac chaud», est un des plus grands lacs de l'Asie centrale, d'une longueur de 200 km d'est en ouest et mesurant 60 km dans sa plus grande largeur, il s'étend sur 6332 km, ce qui en fait le deuxième plus grand lac de montagne du monde (après le lac Titicaca). Le lac est situé à une altitude de 1620 m, au creux d'une dépression d'origine glaciaire entre deux branches du massif des Tian Shan, aux frontières du Kirghizistan, du Kazakhstan et de la Chine.
MERCREDI - 24 JUIN 2009
Yssyk-Kul – Bishkek
Sur la route pour aller à Bishkek nous visiterons la tour Burana du XIe siècle ainsi que le musée Balbal. Arrivée dans la capitale en fin de journée. Installation au Hyatt Regency. Repas du soir dans un restaurant local.
Nuitée à Bishkek.
JEUDI - 25 JUIN 2009
Bishkek
Bishkek, l'ancienne Frounze, est une ville composée de larges boulevards et de bâtiments publics en marbre côtoyant les blocs d'habitations de l'ère soviétique. Les rues, structurées tel un quadrillage, sont bordées des deux côtés de canaux étroits d'irrigation arrosant d'innombrables arbres fournissant de l'ombre lors des chaleurs estivales. L'arrière-plan, constitué des sommets enneigés, est magnifique. Après la Chine, le contraste culturel et humain est saisissant!
Tour de ville à Bishkek avec visite de musée de l'art et du musée national avec de nombreuses collections concernant la culture et l'histoire du pays. Visite du bazar. Si possible participation à une représentation culturelle en soirée.
VENDREDI - 26 JUIN 2009
Bishkek – Tashkent (Ouzbékistan)
Après le petit déjeuner, transfert à l'aéroport et vol de ligne sur Tashkent.
Horaire prévu: 12h45 / 13h05
Bienvenue en Ouzbékistan! Après les formalités d'immigration, transfert à l'hôtel Intercontinental.
La ville de Tashkent est très célèbre pour ses superbes marchés couverts, les «bazars»: ce sont les endroits les plus pittoresques et vivants de la ville, dont les plus connus sont Oloy (Alaïski), Chorsu, Farhod (Farkhadski), etc., avec les étalages abondants de grenades, de raisins, de fruits secs, d'épices parfumées, de pommes et de poires, de tomates géantes ou de kakis, un vrai régal pour le visiteur.
La capitale ouzbèke est une ville très verdoyante, une véritable oasis aérée, et située entre les montagnes de Tchimgan et les vallées irriguées du Tchirtchik et du Syr-Daria. Tashkent est au cœur d'une vaste région agricole: la ville est entourée de plantations de coton, de jardins fruitiers et de vignobles. Tour de la vieille ville et de ses bazars, et en soirée, vous assisterez à un ballet ou un opéra au fameux Navoi Grand Opera.
Une expérience unique en Asie centrale!
SAMEDI - 27 JUIN 2009
Tashkent – Samarcande
Visite du Musée des arts appliqués et des Médersas de Kukeldash datant du XVe siècle et de Barak Khan ainsi que de la mosquée Tilla Sheikh. Après le repas de midi, vous ferez route vers Samarcande distante de 350 kilomètres.
DIMANCHE - 28 JUIN 2009
Samarcande
Sans doute l'une des plus anciennes cités du monde, Samarcande a fêté son 25e centenaire en 1970 et fut la ville phare de l'Orient à l'époque où Tamerlan en était le maître. Elle n'est plus «la précieuse perle» du monde islamique et pourtant, à la vue de ses monuments, ses medersas, ses minarets, ses mosquées, il semble que se révèlent à la fois les mouvements d'une civilisation prestigieuse et l'expression d'un art arrivé à ses sommets. Vous n'aurez que l'embarras du choix car les monuments abondent: la place du Réghistan et les medersas d'Oulougbek, Chir-Dor et Tilla-Kari, la nécropole de Chah-i-Zinda, le Gour Emir, la mosquée BibiKhanym, l'observatoire d'Oulougbek sont parmi les principales curiosités.
Visite de la ville et de ses principaux monuments précités. Repas du soir dans l'un des meilleurs restaurants de la ville, arrosé de vin du pays!
LUNDI - 29 JUIN 2009
Samarcande
Continuation des visites, et / ou temps libre pour vous reposer ou faire vos découvertes personnelles.
MARDI - 30 JUIN 2009
Samarcande – Tashkent
Ce dernier jour en Ouzbékistan vous ramènera dans la capitale par la route. Visite en cours de route d'un marché de miel et de poisson. Arrivée prévue à Tashkent en début d'après-midi. Installation à votre hôtel que vous connaissez déjà (Intercontinental).
Fin d'après-midi libre. En début de soirée, spectacle à l'opéra si aucune prestation n'était garantie le 26 juin.
Repas dans le meilleur restaurant local (Marrakesh ou Sherdor).
Repos de courte durée.
MERCREDI - 01 JUILLET 2009
Tashkent – Istanbul
Vers 3h du matin, transfert à l'aéroport.
Vol Turkish Airlines TK1371 Tashkent – Istanbul 05h55 / 09h15 en classe affaires.
Arrivée à Istanbul et transfert à votre hôtel de charme, idéalement sis entre le Palais de Topkapi et le Pont Galata, dans la vieille ville. Repos. Dans l'après-midi, promenade – découverte de la ville, avec repas de midi léger dans un restaurant local. Selon le temps et les envies, visite de Sainte Sophie, du marché aux épices, de la citerne romaine, etc. Pour la soirée, nous vous réserverons volontiers une table dans un restaurant gastronomique (en individuels).
JEUDI - 02 JUILLET 2009
Istanbul
Visite du fameux musée du Palais Topkapi avec sa collection de porcelaines chinoises des dynasties Song et Ming, arrivée ici par la Route de la soie. Visite du palais. Temps libre. En fin de journée, tour en bateau sur le Bosphore et repas d'adieu gastronomique dans l'une des toutes bonnes adresses de la ville.
VENDREDI - 03 JUILLET 2009
Istanbul - Genève
Transfert matinal de votre hôtel à l'aéroport d'Istanbul.
08h20
Départ du vol Turkish Airlines TK1777 en classe affaires à destination de Genève.
10h35
Arrivée à Genève.
FIN DES SERVICES D'EQUINOXE VOYAGES
PRIX PAR PERSONNE ET PRESTATIONS
Prix abonnés au TEMPS
En chambre double (base 14 personnes) CHF 14'120.–
Prix non abonnés au TEMPS CHF 14'620.–
Supplément pour chambre individuelle CHF 2 350.–
(Sous réserve de modifications)
Ce prix comprend:
– Les vols en classe affaires (Business Class) avec Turkish Airlines
– Les transferts et les transports en minibus climatisés
– (avec changement de véhicule et de chauffeurs aux frontières)
– Le logement avec petit déjeuner dans les meilleurs hôtels disponibles
– La pension complète partout sauf pour deux repas
– Les services de Mme Anya Liechti-Stucki d’Almaty à Istanbul
– Les services de guides locaux
– L’accompagnement d’un agent de voyages d’Equinoxe Voyages
– Toutes les entrées et visites, tous les frais liés à la route et les taxes locales
– Groupe limité à 14 personnes maximum
Ce prix ne comprend pas:
– Les taxes d’aéroports
– Les boissons
– Les pourboires
– Les visas
– Les assurances annulation SOS (obligatoire)
Conditions Générales de Contrat de Voyage
Les Conditions Générales sont remises lors de la réservation ou sur demande.
Un acompte de 25% est demandé à la réservation. Le solde est dû au plus tard 45 jours avant le départ. Les règlements se font exclusivement par BVR, par virement ou en espèces.